O gênero Legionella apresenta cerca de 50 espécies de bactérias gram-negativas, com aproximadamente 30 podendo causar infecções em humanos. O nome da bactéria foi dado em 1976, quando durante uma convenção anual da “Legião Americana”, nos Estados Unidos, houve um surto dessa bactéria, que causou pneumonia atípica em diversos participantes. Por esta razão, a doença passou a ser conhecida como “doença do legionário”.
A bactéria não é transmitida diretamente entre indivíduos. A infecção normalmente ocorre pela inalação de aerossóis ou gotículas de água contaminada, como de chuveiros ou sistemas de ar condicionado. Como estão frequentemente presentes no solo e na água do meio ambiente, a bactéria pode penetrar nos sistemas de encanamento das edificações.
A espécie com maior relevância clínica é a Legionella pneumophila. Os sintomas iniciais lembram os de uma gripe comum, e são autolimitados nas pessoas saudáveis. Porém, em alguns indivíduos (como idosos, imunossuprimidos e com doenças crônicas) o quadro pode evoluir para uma pneumonia. Alguns achados sugestivos da doença são sintomas gastrointestinais, confusão mental, sangue na urina e bactérias gram-negativas no escarro. Sem tratamento, a taxa de letalidade é de cerca de 5% em pessoas saudáveis, podendo chegar a 40% nos grupos de risco.
O diagnóstico da infecção por Legionella deve combinar parâmetros clínicos e laboratoriais. Como a pneumonia causada pela bactéria não apresenta características clínicas específicas que permitam determinar o agente causador, o diagnóstico laboratorial deve ser feito nos casos em que os antibióticos que convencionalmente são usados para as pneumonias pneumocócicas não surtirem efeito. Fatores como pertencer aos grupos de risco, ter realizado viagens até 14 dias antes do início dos sintomas e ter a pneumonia associada à assistência médica, também aumentam a probabilidade da doença ter sido causado por Legionella.
O PCR em Tempo Real é uma ferramenta muito útil para o diagnóstico das bactérias do gênero Legionella. Além de ser rápida, tem altíssima sensibilidade e especificidade, e pode detectar mais de uma espécie ou sorogrupo. A Target oferece o exame qualitativo para a detecção de bactérias do gênero Legionella, com liberação do resultado em até 8 dias úteis.
Instruções de Coleta e Preparo para o Paciente:
Escarro: Não é necessário jejum ou qualquer preparo específico para esse exame. A amostra pode ser colhida externamente ou na UAC Target.
Aspirado de nasofaringe, lavado broncoalveolar, líquido pleural e biópsia de pulmão: Não é necessário jejum ou qualquer preparo específico para esse exame. A amostra é colhida em procedimento médico não realizado na UAC Target. O material colhido pode ser entregue pelo paciente na UAC.
Swab de orofaringe: Não é necessário jejum ou qualquer preparo específico para esse exame. A amostra pode ser colhida na UAC Target.
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